Я никогда не видел своих дедов, оба они пропали без вести на полях Великой Отечественной. Бывали случаи и немало, когда и после таких «безвестных» треугольников солдаты приходили домой, но наши не вернулись и пойди, разберись, что там случилось со служивыми в огненном месиве Курской дуги и Синявинских высот. Ни могильного холмика, ни даты смерти, чтобы поставить заупокойную свечку. Как говорит командир поискового отряда «Демос» Дмитрий Шипунов, более чем у половины бойцов (!), включенных в списки республиканской книги «Память», это свыше 30 тысяч человек, стоит запись «пропал без вести...». Вот вам и «никто не забыт, ничто не забыто».
Первую серьезную попытку вернуть из небытия солдат Великой Отечественной в нашей республике сделал Дмитрий Шипунов. Три года вместе с дочерью Натальей они в архивах распутывали хитросплетения судеб пропавших без вести земляков. В результате удалось установить время гибели и место захоронения 3200 красноармейцев, уроженцев Марий Эл, которые считались пропавшими без вести. Итоги этой работы были обобщены в книге «Пропавшим возвращаем имена», которая увидела свет в этом году.
Как говорит Дмитрий Яковлевич, работа продолжилась и после выхода книги - была поставлена задача найти родственников возвращенных из неизвестности солдат и вручить им последний документ, который ставил точку в их жизни на этой земле. Этой работой занялись активисты на местах: библиотекари, социальные работники. Сделать это тоже оказалось крайне непросто - столько лет прошло: жизнь разметала людей по белу свету, от многих деревень давно остались одни названия. Но, как говорится, терпение и труд все перетрут, особенно, если за дело берутся энтузиасты. Такие как неутомимая Людмила Бессонова, в недавнем прошлом наша коллега - журналист.
Благодаря ее энергии и настойчивости в Куженерском районе состоялась первое в республике вручение документов родственникам красноармейцев. Удалось установить родных абсолютного большинства из 62 куженерцев, имена которых вошли в эту книгу, а несколько человек из списка, как выяснилось, вообще живыми вернулись домой. На встрече ксерокопии архивных документов получали дети, внуки, племянники солдат. Судьбу Соколова Петра Васильевича удалось установить по письму, которое нашли в кармане погибшего солдата. Земляк Соколова Павел Ямбаршев написал его супруге, что погиб Петр Васильевич от вражеской пули на территории Сталинградской области, истек кровью. Письмо, однако, солдат отправить не успел, и сам был убит в следующем бою, треугольник нашли в кармане гимнастерки. И вот благодаря этому истертому листочку, который много десятилетий хранился в военном архиве, судьба солдата теперь стала известна.
Добрую службы сослужила германская педантичность - у пунктуальных немцев тщательно задокументирована смерть каждого советского военнопленного. Благодаря немецким архивам стала известна судьба Павла Грязина, который два года провел в фашистских концлагерях, санинструктора Федота Рогожникова, Семена Гуляева, жизненный путь которого завершился в страшном лагере Майданек. А вот Иван Крылатов 1923 года рождения бежал из плена, больше года воевал в партизанском отряде в Чехии и погиб там смертью храбрых незадолго до дня Победы. На месте захоронения еще в 1947 году чехи установили обелиск, но обо всем этом родные солдата узнали только сейчас.